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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? : b+ n" A! t9 Z4 v+ c( d
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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( a( {/ g0 h7 q; f7 h' c: c7 ^两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News * n# U$ B- C% s
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0 @0 K9 U- c; n# M, f/ N2 _8 K一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 + X5 I2 i) x& S' d+ b8 `0 t
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+ \" s# v( w( K/ U% B加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” : j/ b8 L' |; [/ Z# m* d( }
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” " \. u" h% n, e
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1 E% K% S9 P( F" Q* E$ R+ r2 J; c( a( d关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 3 Z5 `( H* Y! q" e1 ^& m
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” % }6 ~, ]% F# Z- S0 W U; Z$ d! a
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1 [8 ?; J' g. ~) n' \+ Z+ q伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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* {$ v% w5 M! Q/ s; K8 P) Z. k; l自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 1 U% b2 U1 @) e. }) a
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
( N9 C5 ^4 f; u0 ^* d% }! l130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
1 x# z1 Y% s# m) f( @+ o4 h! o: P' N20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 & f7 E; T% p4 s, O" q6 c
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) f2 @# \0 d0 n6 x/ g
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 " j; M; e8 {9 G0 ]/ E' v: g
18亿加元增加联邦警力 " l# i( p( j9 a3 g& h3 m, {( w! U
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 * E5 s& ]) I* Z: J
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
9 R, d7 A8 U/ W5 a, [* g6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
8 T. U& f- i! {1 j0 B8 B2 \9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” + U( A+ N* [) m) X1 ^
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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: h! M0 ]2 j1 P& [当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 7 s6 t# u6 {5 ^" i, E& Z
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 3 i' Q& N; i! l* v
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7 ]+ q5 j- \% Y6 r加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 8 s! `# @% |+ x/ ~1 B! a( m* Y6 z. j
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2 q' N7 J+ ]$ N' Q3 ~7 V' W4 |0 V卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 ( s- p2 {. I& Y9 E
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: e3 V7 w; e3 M: c! n阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 0 y' `! b; \1 j( p( z: r
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9 G, K: P' v* @0 k, w" C一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 0 I8 N% @. L% l# [) l' P
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4 \& s9 T5 @. J1 ]% S U, ^* i5 ]政府会倒台吗?
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" a$ ^) h8 z; k' A9 z与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” / w6 G% z" f$ B) c
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 3 Q0 i U8 j/ |7 p. f. S: z3 [& K
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ) Q5 y8 o4 r) y+ p9 z3 ], H
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, o* k q. _/ I9 P3 r. n不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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