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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? $ R- O3 E0 h% k8 z
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 4 J2 \; r! t, o3 H1 c. F, y
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/ L6 [; H, C- o/ I两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 + I8 c% I* [4 p* G- c
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图源:Global News % i# P; ^" O3 x( Y
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. ?- }& F% b* O. O* c0 f: v, e一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” ! s: k& }% w; Q. s8 v4 L3 z* {
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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- `0 d4 d" a3 e1 G, `8 L Y加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” / S1 s" I) x/ o' g. ?: p2 S
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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4 |: U! J2 H4 y" R1 |加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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4 [5 t) [4 y* m. i, o2 m' X" V ^伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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& N3 {9 w0 J. Y( G/ J5 x/ s. |预算前的几条线索 + n2 q' G& p+ y$ \1 M
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: ) K6 e, g# W+ a6 l
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; ? Y# E ^9 r) F v9 \+ \90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 ' y2 t' _7 `. B" s/ G
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
# r1 ], B. u; A6 S( h7 H% W20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
% X$ v7 s7 _5 e1 S+ m50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
! K( k ~+ d% ?9 ?, X7 ?% U. q36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 4 y3 L3 `' P7 h6 l) t
18亿加元增加联邦警力 - T; D# A" D" T8 S3 Q1 s
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 ' A4 R- I, f3 V/ X" N
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
! m# p5 S$ E0 a' b- F8 g) x0 j1 n: M6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
* p( G* n- }3 `9 u4 C# W: i9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” + g( [& n+ a( |4 |; U
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 6 {* T, ~; [0 ]7 n* S( t& C' W. {
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7 h( U# h* s4 {' t) {0 ]显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 9 |3 X! g* S8 k) n
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) r3 Q$ {" ?2 [$ q9 E加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 ) {. r; e4 s9 p, x
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; v+ g' i% A1 g/ b7 ]( G. `卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 - D+ ^3 } t+ a
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0 e# o1 ]# |9 J& d# \# W但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 2 [- W8 V4 ^ w, W9 |8 e; Q
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” + {# }# s+ z! R% G2 s! c$ k: O
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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5 `( _6 e8 V Z# e% X, C5 y) K3 Z; ^一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗? : N0 ]8 B) R/ `
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 ) t( U6 R( i5 `) J0 f
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' a- r, X8 V6 p0 X达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” , v/ j' s V l
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. P' \! ~9 v8 q即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 ; G# }( j3 H7 `& n
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0 @6 Q( x' t4 w“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 # V& y( {# A. P+ D# u
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” . C' w" E7 y r* k3 R
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