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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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& _6 y8 @4 k! {% ] b$ H% D' x& C总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 / W, l1 d$ t) r+ ^$ y( R t
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) j/ C: k/ } W两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 ) m8 J& J6 Z! Y: I' N. ~. O) v
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3 H9 y. j5 i7 s' X) ?6 |3 A% x7 l图源:Global News 8 a7 X0 T& C& t4 d
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- ?* s$ e# m0 A' \4 v一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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# }/ g% c$ P F1 I卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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: e/ d' `$ l- h5 \; G% v! X/ ~( |加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” * K) M& S$ J: h7 \/ U/ R
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 5 r+ C) f8 T) P9 Y% o/ W
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* `1 I- @5 l) `( r0 I q# O关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 9 g& b6 c% \+ }+ z+ s
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7 T4 A% Y+ S0 \ O加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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" P) [3 }/ W- u- Q+ P" {2 O“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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! J- Q8 s6 I; E- k5 ]自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: / K# h. x% d/ y5 |, Z
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 & q8 f* X3 Y/ W. s( J9 X5 W
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) 1 o, f" X9 {! z# W% j7 A
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 7 W# d7 \% W9 Z
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
5 }& t2 w& Q% h36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 - ]% l, ~" g u* J: @
18亿加元增加联邦警力
8 c/ W6 R4 m t; q& t3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 _; f; x8 i7 w! W5 n
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
, s% h5 |- i' a; V5 O) q- D4 T$ _6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 6 q# G( ]8 r. h9 [# w7 s7 |5 I# \4 T5 E: e
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” - j& M0 h6 u0 }
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 + F/ L; P0 g. N! t9 S" i& @
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 6 }& [( Q$ N, Z. |5 u3 g7 V
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+ m1 V/ H& {" C, q. S9 Z加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 9 b0 x. f4 ?& I9 N( p1 f) X; H
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& @& ]4 t# m" p8 {, ^; `今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 + M9 \# o. _2 ?: K$ }% p G/ G
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0 z! o4 v# t% ~% U% K) f) |但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 $ L3 i) D' o5 d! ]9 A, E! |. W
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1 a+ @5 h* t$ ?/ @0 g; A" ~阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” , I. D( d& N. {: n% K b8 l8 _6 m
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* x6 u8 h8 F& W; i8 o4 }/ z5 e; Y同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 - |" m" g& P4 b8 {
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政府会倒台吗? : R0 {4 J( u, y& A' Q3 d1 q/ r
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; X3 W8 _; c8 f6 B, {4 I1 O与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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7 C6 ~5 W7 v* T V" c6 o/ H- p达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” . B* W9 D+ h) N9 H ?
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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# O/ u2 L% X' z6 R( p" K“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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7 o" y1 L N# x) K& }6 C8 X& i5 E不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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5 |2 D }+ s" m; v" u特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 0 j/ |: I/ A8 R/ M
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