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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 , [5 I6 l$ c9 u5 B& `/ s% e1 o
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 3 [; E$ g: b$ N2 U
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& p( w: c, n# i+ {; @图源:Global News 3 i+ ~6 I5 I `8 V
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* d* N( b3 V& x Y& y( d$ ?一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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6 q/ Y- e" D; m: b+ i) O8 W卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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# d. G' d$ k/ |; u8 R加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 3 m, c; h" I; o( ] a3 m! e. ]) h
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 8 Z/ }! E4 z. d! K6 [+ x
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9 ]6 U- e, b; g% W) a% x7 W% Y关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 7 }( Y* _' G3 P! F n
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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% y: n s, ]9 ?* \“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 , o" z) u8 ]+ T( Z# ]7 n
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预算前的几条线索 4 H& q+ R8 e! _( Y5 s. p
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; Q0 k4 x3 n3 P; Z5 w& Z% j0 q自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
5 X/ p4 [5 L2 N+ z130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) * d; U5 b9 D; b' L5 `8 C
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
% G" N5 X6 ]) {50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) % t2 ]' ]& B' D( \* q
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
2 r" S8 {8 [* q9 B& E8 w) ?2 X6 M18亿加元增加联邦警力 . @& ^' U- ~( ]' ^+ p$ `
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 1 i: c. e' j6 X- l$ D2 P
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
9 i6 n) t, ~& x% a$ ~# b* _6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
; ?( ?+ h% ~2 i3 H9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 6 `# w: a& g' R& Z
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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+ D7 C$ a f7 R4 m当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 6 i- ^; _4 ^1 j
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 7 p4 A5 R8 `* H# G4 f# A
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 6 T$ r4 O: h. x5 H5 R
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 # g e4 x$ U: `. r( l
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$ P% x% P* x( K$ N但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” * L& d: g6 _5 {9 h
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ; P4 s1 k# I6 f
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 0 | W2 r+ d) ^ }3 u' o
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政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 : i0 {) B6 p* _* n. m- L- K
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” , d/ p0 u4 [' k5 j/ `/ Y
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 $ W; D9 _7 t$ s: O7 h" v& ^
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) l# K0 a& I& t) m% t# w不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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& V( k9 _ j+ o# ]& \$ f3 C特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 8 x q- ]% H" z1 \
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