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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? / \7 F( @8 s4 j6 P" O
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News , P7 q+ s9 y1 w
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9 A" z7 H" L0 o* C% v一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 - ?0 U- x$ f1 l4 ]9 r$ P
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 3 T6 n, z$ u9 x9 o% v
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3 N- ?% t1 ~ T. }* X' G7 R“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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8 Z' u& ^9 _( e) U关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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+ Q$ a/ }4 P8 N( ?* L+ K7 m b0 P加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” ' U* G6 \8 {% X- c$ j5 k
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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( \/ g; [% I* @2 W8 y伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 ! a( @% v, m: y9 n! o* b+ G
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: ' @6 M" G' e. ~! t' M
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
- V; e9 X" w, e9 h8 q; }1 l( S130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
( f. W- h( u. |% S% i* E, e20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
& H: W! H" c2 z50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
4 X9 k9 Q6 H. ]1 w7 Z# k0 u36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 : b7 F4 _/ o; }1 l o# d1 b
18亿加元增加联邦警力
$ G2 m/ @) n8 |: C/ b+ C3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
! c/ L) L( \. r9 E# Z$ H0 i! Z# m: m7 K' w7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
6 B( x4 _" g( g7 P. t" g( {6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 ; T8 n+ a2 n+ l# m+ v
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” # C1 H; M4 u) q2 E9 c$ R* N# R
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 9 n! A( P% x: f- M
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: y9 F6 e& K2 u- g: E当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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& r( h3 ^5 J2 `显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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$ l; B: D$ f# G+ Y( o加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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% T8 [" ], J! f今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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& a# R3 g" G; S" z# o- x: z但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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& ^; \. C2 h% w4 w+ W4 K+ ]阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” " R" ?$ N2 o; ], G- Q, @4 v! R
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ) L# N7 }( p" [: p" f: h
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗? 6 @0 c- ?; Y! V' @5 t" P3 O
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$ |; W O+ Z% b3 j9 H与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” & m1 L0 ], O( `3 s
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 ) g7 `4 q' @. L. [; Z2 r5 P6 z2 X
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ( |2 W5 o# n: A9 w8 M- j% M1 E
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+ U; M3 J0 m" n. B不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
8 _) L) M0 z: X! R \* g# A5 V6 x) U) W+ I" M
! _) k _4 o8 g& a特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 2 K5 N/ w: c9 Q4 A. {. ]* P
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