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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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! _5 |- c+ G+ U# h两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 - O8 r7 h9 U: U, O7 I6 d% h* ~4 g
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图源:Global News ' I* Z& d6 Z0 B
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/ D w1 J+ S/ b1 I% k一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 ; ]% U9 _9 O4 w6 |' ~* y, D
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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/ D) L; X$ R$ d( L! n4 b) R“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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1 x3 Q }( e! w7 m% Y关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” 5 ^* w, K! {6 C6 _+ K" W' n; R: Q
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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3 e+ x- u1 F, a7 J6 v自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: & ?- o) b f( Q* [6 ~/ j: L
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" U+ n# q# c; t5 M7 t! v' u6 N- D90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 % ?$ g# A; P5 v5 m* a
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
b) _+ X+ R. g( F/ g$ N8 U20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
' g: D6 b/ m/ w, `2 j: f) j50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
* `$ E8 {" R- d36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 # b$ o0 j; d5 G
18亿加元增加联邦警力
6 j9 N& ]/ c/ b+ s/ ~4 M0 p9 [3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
+ z; F) l4 r7 V) v7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
% }# o% G0 x7 `6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
`6 ^% x5 H$ J9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 4 D2 g, z. [" Z9 c8 ~1 X& ~
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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8 m- \, B* E6 |+ S2 H9 [+ b7 U当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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% {: d/ [2 |) f( `+ I9 N显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 % \) T* r. i, @1 `# j( q
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( ^! G8 M1 ?9 I$ r& S0 \7 u加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 " b P( }; r e/ U9 K" C
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2 ^3 |+ ^* |9 w9 X卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 , u# D) |/ N$ t( I, z
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 1 i2 R' ?) u" @$ B
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/ f' p6 {; U8 \# C, l) Y! k阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 , B+ {4 P; ^* J- J+ Y
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, ~7 d5 p3 Z9 [8 J政府会倒台吗? 4 h: t. `5 N9 M" s
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 % Z& B$ P, F3 W5 \7 W/ s; u
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, K& Z& B7 O% K) v; L不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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0 f- e! p1 Z0 m* M特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” ' o; Q! n+ Y2 {* [% B5 @
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