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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News
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- H% ^, I0 G1 j2 T9 E( ~2 q- [2 f一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” % F+ }* G$ t+ W/ n' Z7 t
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& F2 O* o" U5 g" [; x+ L q8 v卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 ( n: Q2 m3 L8 b1 W. p) X6 m g& a
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 5 S4 t. R7 u" Z V$ \% x9 W
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$ K7 o# t6 y+ j1 E) Z8 k7 _“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” : I2 k$ U4 D! t7 q6 }1 y% w
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 0 l" ~/ b0 s. ] I& v: O8 M/ @
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” ; f: _9 [ e! p( P- ?- [# W; ~
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5 w8 ?, i; K- h* a6 K“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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6 Q; t' i' J* ~8 x2 ]90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 9 C/ W6 A9 S+ `4 D* m
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) / l6 D3 Y1 I( G& x- N! A! [! Y2 @
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 2 j' [& v i; A" U, U
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) $ {1 X% W. G$ ]7 U' v( l7 p8 H
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 ' i6 d3 r2 \ {% _; @
18亿加元增加联邦警力 - N/ [& ^- t* {/ _" z) l2 t
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 ! R+ L7 n; M: w8 `0 S! B& V
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
, X* v3 l7 U- ]8 `7 f6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 8 ?( ^' O: u0 U Q; x- M$ @
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 6 p8 X+ H" O. y2 D( J! {. l5 ^! {
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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4 W) |3 G1 J; N7 q V' H当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 , J4 z9 m# K/ v9 o
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 4 s9 j. X' y8 ~8 |6 M' p
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” b6 c9 f" y1 ^4 M9 @0 O* s
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 - J5 S6 C# @3 F- g0 K
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 - M' V# }9 v+ F7 ~3 ~ s
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 5 g$ ~. z2 r# L. D# d2 d
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 # P$ I# W- v$ y4 Y: m$ F: O
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 2 ]" P9 b1 w. x' Y5 B; E
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8 H8 [4 X. n$ Y" m政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 0 S9 N, Z @" |1 s
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” 2 v$ W- x! w/ T0 y6 T. U. X
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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+ n) E, L0 d( s% t“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 3 C! k/ Q" G2 a2 y
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 ; `# u6 \$ y# F; @. u3 p0 G0 v
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s2 O8 Z( W: x; q特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 1 o6 z7 _; C o
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