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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? 8 u+ Z, T( Q/ X% W6 S2 X
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 , P- t, o! j& o3 e1 ^7 u8 X
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 9 K9 a+ c; l8 k B( Z6 b* f. J
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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, U8 H; C6 c* |- ^“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” $ h: [9 N( [7 @( \ t
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* r% P0 t- e7 Q8 l. J. S关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 ; t' u8 |/ T% P* Y" h1 d' O
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” ' w' Z3 i# \2 `
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” 5 s8 J Z1 G0 z% n
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/ j1 s, x- {: c) u5 w伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: ( x" H" e: x- ~% T) G- s
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
* P: J5 z0 h! X' r+ ?130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) ) K+ F3 A/ E- A) J% U" f
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
1 M* O* z4 S& J; j! d+ R50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 0 k. o, T; u9 L4 b+ R0 X5 I8 O
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 1 R1 x* ]# _. Z- u4 ?' a
18亿加元增加联邦警力
5 o8 |1 H; i7 j7 s2 [, F8 t3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
( i! D' K) I& z x1 _2 R l5 @8 }7 e7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
, G& t8 P D5 n* x6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
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4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 # a% ]" s o% ^+ E* V0 F
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# ] y! l* ?* T3 Y: M当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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2 t* U+ [1 T( S显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” & p. F& [+ i3 A6 s3 ]
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4 Q& S! y" z$ J7 m" c& k& e今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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O+ |$ E9 }+ X- w0 f但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 4 a. i; W/ X: V, C' {
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ( c5 s1 y: H* s, }% s' C' o
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5 D- f' O- _4 [$ c6 @& |1 U# R4 A一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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$ i, _: o$ V( k3 T政府会倒台吗? ; W: {0 y; q4 j! x) ^
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 : x/ P! n5 N [% {1 \# T
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” . W- w: S' @# [) e
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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! H* P1 R. x! V7 {“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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, x/ v$ I- h6 ]* m特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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