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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? ' N0 I' {4 R# E
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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* d: O6 o/ a- z( p4 y/ ?0 D2 G图源:Global News
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7 T" |4 @2 w q) [5 |一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” " C7 B! ` E' B
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ( n3 L+ p% Q9 o1 }
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, @6 ]# X; o, Y2 v, W% j. d$ l关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” 2 r# W+ k' C/ A( q3 h) v
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4 d/ c( \ @" g+ T% _2 z- N7 v伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 / i5 _( r2 K; i6 h* \: Q
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预算前的几条线索 0 l" J# L* i, A' x0 E0 x2 H1 |4 _1 E
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* R6 ~% E# J/ {; ]; q. M自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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2 o6 t8 f* I2 Q) @2 ?90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 4 U' A( N" H1 i% r# D. w
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
. Q2 n$ J9 y0 J% R8 K20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 " L4 w; N9 {6 R& s7 y
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) ' e# e3 D' u, F% b/ W
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 & i* ~ w; t+ T, N/ I/ F9 V
18亿加元增加联邦警力 7 ^5 |' {$ c# ^# n+ M1 b- t+ r- q3 V
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 " s; o' k2 ]4 O, m
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 D8 V. z6 Z: T! X
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
0 e5 x/ Y) o+ n; Y" N1 j% H8 q9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” ( j! I( L7 R8 ~& b5 |( B T
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 5 l" W/ Z6 {0 u6 N; O. B3 T
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0 G$ K, X' u9 c" g当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 + A, ?' i! |9 Z m, e2 t
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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( E' }% ]! z9 l% |加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” ( o" g; K b" @7 k# C+ c* G
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8 c q9 n, X6 U6 Z& H今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 ( _- @7 x' Y* I7 m! i4 Q# B7 i2 M
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 6 W2 m# P: \0 d3 z5 j, Q
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 6 L% Y6 q! v9 u/ D% T. ~% R( Z
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8 G9 b& c0 ?1 W! m ?& K阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” ) j( t* ]; R. J9 p2 E3 Q
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- G3 v- q! q! _" f+ j8 Z; h# O同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 1 r$ X! N: \. p, o- O5 h4 W
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 ) f2 J6 ^7 \: o. H$ l9 I9 h, Z' W
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& Z5 Y |+ U3 C- z政府会倒台吗? . r1 k0 E$ I$ L5 F: F
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$ y) M0 x) v/ D# R. q9 }3 _与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 ( @0 H) T4 |3 v) m ~) g3 K
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) h4 u/ ~! R- {; }. `" h$ y达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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1 i- f5 r, b0 g6 N即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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1 n) [% p% ]. [- g5 f1 X# {“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ; j1 Z* e8 Y! Y: L1 _+ @3 _& R
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, @0 u8 f3 o) [/ K. R不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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5 i, m4 x% U* @$ G/ Y% M特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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