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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? . P$ O- q3 j/ M
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% g! m( u% U, y- `总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 , k j( b' A& I5 H
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* j; j2 r, X( @- g. k& k% t9 A2 {两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 4 H& L& z, ~1 {/ j1 @1 y5 N! Q
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+ @$ u* X( l# h0 q: z/ U- [! p图源:Global News F- A& s& ~ k0 K4 f
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- h3 K g$ M6 Y5 T0 F% e$ \+ M一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” & O! U3 O9 V: f4 s" H6 o
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 : I& P' W3 z7 j- T
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” ( L% p( }7 Q1 p9 w7 S/ W# G& V) [
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. l9 u0 N1 @1 B“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 7 q* m; n3 T; {7 F r- F
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 3 y; C+ `: \* y
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预算前的几条线索 6 d( @0 P; D/ \3 s) c! S
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: * d* w% @, c1 g
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% J4 h- k0 J+ M+ z2 ~4 m90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 " ?/ F& H" M% h, N7 n' _, p6 X
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
$ j8 I1 T& y% K% y" P: }: V20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
) R- }! U3 |5 N2 r4 E# l8 \0 b50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) # D" [) C* _9 ^, Y2 C
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 3 Y; m. H, [& z: a3 Z% w$ Z; Q
18亿加元增加联邦警力 * \' Z: l- s% `5 p
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 - q. p' P" K$ k& s, w7 ]
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 - X0 g0 O# C& w# I+ c3 J
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
6 l' W, B6 u2 ]1 I( V9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
' J. J9 W, j+ h; h4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 - O5 s" ]1 T7 X! H& X7 c; a8 a
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6 {* O, x' J2 b% n$ O/ f当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 9 H& D( ? ~) c
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) B; L0 K7 O; B, Y) ]显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 $ w- ^8 V( U5 R8 z
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' n: c0 |8 n) R6 `加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” " s# M$ b3 Q& }) ^ g# a
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6 o; d# ^0 {5 d7 A+ v: L7 S今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 9 Q" [/ \$ H! e/ w+ Y+ W( |, G2 p
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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1 }" v3 w1 N7 G3 k但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 * P8 V5 M S3 R1 r8 t; A0 r
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6 h2 ]# A. T) G1 \: V/ x* f阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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3 x0 U4 }, Q& @7 D! y- T, N/ e同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 - F4 a/ h9 B' J8 B& s1 g; F4 R
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8 G; }- |0 r/ `( j' y! a一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 ' I# D( H% D! ~6 Z0 @
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政府会倒台吗? 2 Z7 f- `8 D+ m0 V( B2 z8 W
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 # m3 c5 K- p0 }7 J7 z
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+ j+ U2 }- D( V: B+ ]: t达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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' B" O8 s, R1 @0 `# W: E4 o即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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! [0 n" R d; a“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 # F& a8 c5 P% m% t B
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 ! _/ }5 n2 ?& v' G. ?. w
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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