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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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' q* o8 j2 W$ l- s; `! Y) R两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 " ^% B8 b! y0 Y3 V
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图源:Global News d. [* t* u" s; m3 ` ]
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) C' e6 C3 i% }2 W一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” / A9 b4 W' O, k+ @8 T6 m7 L" X5 b
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 " i0 `; D! S/ g8 U" X
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ; |/ y- u. q) C$ C! O$ T% u$ I/ O
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9 k- L% X# V: P, B! W, w( n( X1 ]关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 9 U, U2 n' I/ t! N3 F& s
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” . o w' g4 N" y2 P! g# c
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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, G- o" D4 R1 V8 s6 ?& N预算前的几条线索
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9 a, C/ S+ D! G: Y U- E自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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( ^2 X" u" m8 ?0 ]5 i/ O; l90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
9 q) v" M& ?9 I4 N7 H& p4 Z0 C130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) # A8 c/ z( k+ @4 e
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 4 P7 P3 S# B, `* N' l$ l
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
( c; J" W# C7 x# ~% n36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 3 M2 @4 c) i4 I4 F" C8 b
18亿加元增加联邦警力
/ k$ ?, a$ S& i$ @4 _! F8 e: {+ M" z3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 : \% X/ i( h# O8 ^) t$ A
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 3 L; \6 {4 F/ v) D. g3 q
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
: X/ _- w5 S- k3 k0 }9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” / C* F- q/ @* n4 f- `. J& W
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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5 I1 }1 T3 f2 w K" z$ O显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 ; ]" z, h! H% ]* U8 ]# X
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 7 ?* A1 r$ J+ Q: g
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7 u7 M$ t! o# v! a0 X- z卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 $ Z" S, j# {# j- b
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 ) }& H: p# M8 |7 d' n( p, R. l
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* @7 }" O& F: k. ^5 Q阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” $ c0 [/ ?: a$ a* A" q
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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& P3 v& q' u& h0 T一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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8 O5 G9 P2 a! z0 e3 B% h/ g政府会倒台吗?
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: O3 A% [0 i. `% B1 l( m3 @7 @与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 ! F( [& O! ^3 u `
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1 X* C0 j8 z5 v! d. X达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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, d0 N$ C" Z! P4 [“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 # g8 i# O. X9 |
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- P6 J0 E% a }: e/ @1 U) v不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 2 \7 @; j$ O* G( A; @( n
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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