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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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! u# Z8 }. o' |) N! y两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 8 F t& U9 H$ ]+ G9 C( k9 W
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ; N; ~1 [" N# Q
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 " o5 G" l9 U6 ~ g6 r2 O
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& D3 ~8 x6 N4 h, q* x4 U. A" H E1 ~加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” @% q' B Z6 I' Y2 @- U% Q0 D
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” * m# {* c Q* p: y
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 9 `4 I! T& E4 S; `0 c
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$ a9 c, y' l1 \9 h8 ], d/ x预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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+ E$ r' \: Y- z6 F. E" b% Q90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
2 j8 l( f, G- _: r) X# m" B130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) . A/ ~4 \) Y" Y, B$ [7 @
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
1 _/ O; f# \7 Q. ?# W& p8 b2 i50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
, l4 S1 u# [1 j36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
% M: X$ j; Q/ p" H8 c. u18亿加元增加联邦警力 9 A( E6 z; t$ _) ]/ n% ~
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 + L8 r1 j u0 |6 f
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
+ ]/ H# o" t: K2 q k/ K' U. {. {6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
4 [ Q3 X) f2 l @0 v9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
" D7 {& [+ \4 O4 F6 c; q4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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7 s3 h( `4 \3 e) P" I J" B当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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6 \+ s b" p( [, ~6 _' c0 h( `显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
& o/ b" z. K$ K. W/ c6 n5 m. f/ H$ S' f5 V5 u
: `3 x( K2 }3 Y' [加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” , N& R' M C, P3 S7 \8 b
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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8 w1 b' o+ R1 l! P# @9 M" L卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 ( n3 v6 M% H: y, ^
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 7 `4 ? @' S" f" t4 S) y* K
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* A( q( Z# _) l! W% V阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” % w o. z! M& d# e$ f- g, k
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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: u6 H W. Q# V* r7 o- D一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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9 g E3 u# U; |1 v政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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6 {+ Z$ x" T( o: ]% P' s4 L即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 * v5 ?; q. ^0 Q2 f+ R( D6 w
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' D( k0 a+ o% c) B y“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 - `4 F/ N/ ?- B. w- Q
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4 ]0 @- n5 P. C不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 3 s' Y% M' o% V3 {% g
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