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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? / }0 Y, }' H, O6 P
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. q" ?& l6 f1 w: E总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 0 Z- m2 x- Z( h" |9 b: H
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图源:Global News # y- C1 \ M& d, D& w
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& e& O# b- L+ E# H$ q+ Q* V; ~一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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8 R% j/ u P3 C6 y0 V+ ?加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 0 K5 ]9 k L& y( Z, k
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9 \3 F/ o! x' V. C- L( I! z- c“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 5 i. F; U( P2 |! e- {2 z* U; n
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 , u) ^: n9 ?1 @( K2 ^
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+ }0 h& M9 [8 ~) p加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” - ?) m8 Z; e4 t' [
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 0 \( t6 d% ]% X( a1 I) g0 V" ~" [
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预算前的几条线索 ! }1 r. o" y- t! I- h; k. d9 u
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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( S. _# N* b- S) O90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
/ T, Z% C" w% ] T' S130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
7 K q5 C% C2 s20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
- b: g' ?, m. g) ` j$ Z50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
: h! x/ O7 S. F36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 2 w$ ^! a% P( d; z. A) F
18亿加元增加联邦警力 % D* o2 g4 Q+ A" [. P
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 , c- h7 H# g @* _6 m4 \
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
. u9 G* X9 |; f3 L8 U0 B0 [" u6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 $ h* n4 k' p% x1 j) y7 e; {
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” / A; n9 ?0 ^, T0 R& c$ P% Z2 e
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 * d' d2 _$ A8 u/ c
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/ ^' S, y9 }/ j. i2 ~当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 9 Y- y- c2 x% \; b; Y& U) T5 r' B
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 9 D4 U5 u) m' V7 J# M- m
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” : c/ c/ z1 d: D6 Z; y# ?$ m
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; F/ P+ a2 p' N; }9 n9 h8 N今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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- x3 N4 G( g& g6 \但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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) r) a; ?3 M' i4 ?阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” ' J: H3 A6 f7 D; }/ v5 H
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 , o& T& H, K9 T9 v
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 % e3 ^* ~$ F8 P @! v4 @/ ]
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政府会倒台吗?
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, I; G" Z# P2 |: I与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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/ m1 J& C1 q+ f/ m' X1 Y$ W即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 5 m( A7 D r& D9 t0 e
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6 s' Z3 C5 X+ n“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 + W# k [& A# h4 X8 W( J* r; T! P; V
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” ) F% m( W. X. ^1 @! A0 O V
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