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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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2 f" X* J ?! D) t/ I/ S总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 z9 S4 z5 H0 q$ g" n2 B3 Q" e! d
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 # I1 o# D3 m# O V( c
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图源:Global News 5 i' F& ~% l7 i
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” * P- e% t' L/ {' Z( v) e7 e
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0 ?0 T1 p' {/ m& W& H |! ^卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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) A2 j* v: t# `, d" N* P |+ v% o加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” Q' C+ |4 d# R* g6 v6 T
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
: _+ S/ Q$ _; a, p' T1 ~) X$ W, t0 A
' D: K4 a- U- M# m' n关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” ( M; c; O q7 _
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& t0 O3 \( K% Z“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” $ S' g8 {: h( O s* O6 J5 K" V
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z3 W' c- ~3 l. ~; e/ `7 q6 m伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 . C# ?7 I, l( `2 T! p& I+ F
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
O6 x% O$ g! n2 ~8 p2 G20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
& J N* c! S+ u/ N+ k5 H) Y50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
5 {3 w+ ?# M" `; }9 s& C; ]# A36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 , R* m& c* Z1 ?0 Z
18亿加元增加联邦警力 . d8 w" c; V4 e, o c
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 . S) [$ P2 p4 }* P( r! g5 h
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
. ^- v# ]& B3 y( Z: R6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
! h1 M0 m* \; X, ?+ n9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” , k. S# @% R7 {* E Q
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 5 z2 P1 h4 D, x& I. A p
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 3 h3 h8 a C! Q2 Y/ R# A
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+ c% _2 D$ m# n) ~$ W加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 3 z5 l: u/ |- G/ W
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! f( b& K/ `3 t J( Y c今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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6 K7 @" _8 M( @卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 6 ]/ z& v! F3 N, ?
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2 J- d3 G* y b# F/ t0 p但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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- O, E1 I+ M4 @# V% U阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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, Q) e" C2 \& ~政府会倒台吗? / v8 K. D9 N3 S. @2 m7 d& r
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1 ], U$ R; t% z与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 * I9 S6 O6 m* F s8 ^2 X+ M
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” a8 _: f( q2 e3 a% o
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% T* ]8 U6 u, q: L1 Z& e; T! j即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 / S1 U2 |: B7 [9 [2 z2 Q/ H+ `
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# D! K- U, [6 |“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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4 _5 x' Y3 a( Y! z不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 , E& D. b. e' P
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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