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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 + S$ }# O. Q# e1 P; j3 d
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 ' S6 F7 O; x, [
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- o2 _! }0 i! d3 O. C' |图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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4 \7 Q8 k! k9 X+ u1 f卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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+ N1 `) a' n3 ?9 h加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ' M7 |3 d8 O% D5 }# g4 ]2 \' a( Y
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” % x7 X' Z7 W& Q% i
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” / M) L3 p3 B) s* t; [7 G$ ^
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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$ W: k: j: y$ c" N) Z% H预算前的几条线索 6 h& |. K @6 a0 y# p2 H
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. Y- o( ^5 Z* L: t L: W自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 ; j1 z: S; s; `/ Q
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
1 p2 @1 s* I9 M2 x20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 9 ? H$ M3 G$ C
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
2 n! u2 `; A" }0 Q; Y3 e36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
* Y K; i: H8 r" X5 O1 s18亿加元增加联邦警力
$ X5 R% y* }9 J# S3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
1 v7 o; G0 a- E2 ^& Q- M# ?% _7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
" U$ x$ _3 T: w6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 7 T+ @! |1 d P6 u
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
1 ?# _$ f u6 V4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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* z( o5 p; i1 @显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 - q0 {6 ?/ L7 k4 X' K9 {% I$ S: O
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1 c |4 y1 o: S! h& w加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 3 b' C( ?! D+ N; P4 u$ @: f0 m
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 ; N% e! Y+ ~1 k& X; I0 t
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 , C, V) |+ B4 i8 {
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+ `* \- P% ]: U. c. ~) o; D但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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2 @# G: [1 `# J! {7 m: f阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” ( D& u( O, M6 ^5 m+ s9 t! r
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 9 K9 d$ t7 m m% ]' o; M
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+ F$ u% j$ S1 I. h7 K1 I一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗?
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0 j& _4 o. f! G1 l4 N与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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+ u5 h' O( y% O; y' ~: q+ f达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” " I# k3 Y: p# x% l0 A8 W
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) _) q, E8 E8 t% ?即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 ' O7 Q( X6 {# V h+ P' [
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9 ^2 z" A8 G0 X; v" j特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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