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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? 4 {& b# z% h/ r. Q% T Q: W; q4 c
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' \$ k8 P N- c7 }+ K$ |4 L总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 8 P8 Q. { x# A2 C2 d
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图源:Global News % K; @' N6 d( Y8 f
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2 M/ p, h. y7 R8 O/ y0 V, A7 Q一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 / B* W( `0 o2 }
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” - m& ~# q: A7 ^0 l! I0 v7 H
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! i9 l& m% \; C, I% R6 O“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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' q0 c( V5 T" G+ R9 q关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 1 Z$ c# Q# D' N8 B: B y
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( Z6 u' e( b2 G/ f( S6 j$ {“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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( o1 V, p# e6 y8 Z$ [伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 5 h( n# w; V- Z' l; s
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预算前的几条线索 d, O6 T" `2 ]
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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1 S: a( `) J' L( z90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
/ k# P: {! \; l3 G; U7 m130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
3 _1 k0 k j1 Z4 M20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
9 p5 F) ]" x! c4 H( }$ a6 p8 ^50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
# D; x! L' F) P36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
9 e! S6 ^% f# b4 f* C# U18亿加元增加联邦警力 1 T- c+ N4 f5 k% y* O3 p, ]2 H1 y
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
1 I8 {; Z& s6 v) o( N* ?7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
& a3 K; J3 D; q: x6 e2 _5 |6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
' W' l) K# d, t8 i3 @9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 7 _ |7 ^$ f$ [
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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# y' ~( c; \9 \5 f4 W当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 ' s* s) p4 b/ V
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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$ P2 q# u' ~5 d% ^" E0 s加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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& f0 Z. R- v ?) ~# F* v; W今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 $ ?, J7 l' J5 g% D# T
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. G4 \" a0 Z% o9 B/ E+ L; B. r' U! p但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 . c$ D+ m# ^0 y' p6 r$ g9 C& o4 D; ]7 l
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” ( N8 Q- l, O$ F
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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% ]5 E8 h, C7 f一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗?
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5 w0 g0 f' |; {2 O( X与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 4 @9 O% u9 D, Y( e( b
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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6 X3 e/ m ?$ s$ J即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 8 k4 r, x2 b/ d4 `
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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/ m% M: N% V& F E* x不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 : E4 C1 m$ b% L6 L8 _
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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