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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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% n: g# ` W0 P& }/ ]/ p( ]总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 , h, t$ v4 R9 M6 g L
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% Z4 j% m4 A2 K/ X) e7 E4 y两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 ( J# ]4 J; S/ A( n5 q3 A( Z7 `
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图源:Global News $ Q4 s7 L l- K
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” , i5 ^0 o6 J* W
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% E8 A, a. Q, {7 _- R' m卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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9 C0 Y% p, N2 W8 t" _加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” * r( t d# C: \$ n3 i$ o1 d9 p
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 0 d( {# B4 ` S1 B- t
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8 Y9 d, M$ G0 @7 ]) a& T8 s“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” ) I* b" |7 j- C9 A
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* Z* n# @2 `% f4 m$ E R1 J伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 6 y; I0 p9 I& E) g! m5 p0 h& l
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6 f( z1 \3 h/ s( ]# p1 N# O90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
v3 E3 T: n6 W0 m130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) * ~5 G( R5 ~, K3 p; Q) G
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 + t$ y& o1 c! k* r% v7 S: I
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) ) Z# H% Y7 T; _2 p: S
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
6 I/ E( U% Q! C7 \5 L$ I18亿加元增加联邦警力 % I& w2 y7 C; H( A2 e1 [
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 8 }4 v* b6 M* `. o+ G& }
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 % B0 X/ x8 w. [2 K/ R
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 : X& D& U, D D* \+ }
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
# f# `0 f7 `. _: q7 z4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 5 b0 Y9 a: _8 o f
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 " z, V, k5 m9 c+ ]: Y
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- x8 C3 H0 t& M, g9 v0 P( ?0 u' i3 G加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” * M6 v! A: C7 A5 S' v
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7 Y% E# [9 q. B6 b7 u, O, V# i今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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}! ^: l' I- E0 s" b7 G. P' d8 t) J卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 ( e# X; i7 r! L3 k1 _) K7 Z% N" b
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1 t! f7 r2 d. w9 R但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 6 h) Z4 @2 Q# A. g
7 @3 O5 n3 t$ h0 x/ w
. O+ |" y0 a$ j, C" b8 M阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
% g- _. w, Z0 X2 j. E1 b& s; T( [+ r" s) h
# w/ M! Q% n _0 e) w" W& H* N同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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! F0 R, y& X: D" G+ R6 @. ^政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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+ C5 a8 Q5 w+ M: ]即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ( w# D7 S. H( v
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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