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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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: @# \" h/ t/ f7 j* V两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 4 W1 F: W9 G2 W2 @
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图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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( [: A. Z: q" b! j! S- h, p5 A! {加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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0 ?4 K c! G6 a2 R7 O“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” + A7 I: ?7 Q' l' j. g6 N O' M
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, p' z& x6 W q/ L: w' i7 [! c关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 7 x2 b7 w- R2 k6 R5 \1 y" C
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索 6 T* ]/ x' m" G; |, j
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& X* W2 D; S# `; e- P自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 0 ?. k3 H! n$ A) A! U/ v; [8 s9 ~
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
. z& I0 _5 \$ [20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 9 R: e3 [- T5 F4 ]! j
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
+ l; V/ \* k3 p36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
m, S8 R" q* n18亿加元增加联邦警力
* D% C5 U" A& ~9 A4 W3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
$ z Q" L D" y. k5 h7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 ' f) d7 v! B8 F- u; e) W
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 9 W7 Y4 H- R! y
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
# R. U7 I2 T$ r: b7 b4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ' e) o; K* D+ V" A2 |
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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* Q9 W. T# _/ `7 w L3 t显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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5 k) V8 [4 u7 f4 |) i; n: I加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 & g4 @+ K: h3 b# A" g
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 # a1 ]' L ^0 i$ }4 s; H
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” * Z7 m) j2 H+ b- E8 w$ J- D" p% B
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0 s; S, @3 ]" x4 f4 Q$ @, m同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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5 t* q5 Y( |7 u6 _) L# c一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 + ~+ B# P) c* I/ l- v R5 \; E6 v
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: P' [9 E6 l/ p/ k7 x: o政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 & `9 z8 e- x2 g9 A. n
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” 6 s$ ~" E) p# v' }1 p0 y. [" b
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$ A- B2 u7 p* _2 L即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 6 {/ n! |7 z$ V$ }: L
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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" G) M3 c1 Z$ P- _7 A# F不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” : i# @7 a- }: I$ F+ i: I' Y
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