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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? " g9 s6 P5 |* D
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2 d% \# l3 y; K9 V6 C总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 $ q" J" \5 V8 q8 {. \
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 0 u' s+ F6 t3 j% q
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图源:Global News . t& J* p0 i# W6 o
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+ _* @4 j9 ? l, E0 w一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” " P* ]9 i. P! D5 Q* @
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 + G% c. o! @& e
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8 `3 i0 F4 `) u, d) f4 n5 M加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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7 L* t' U; Q D/ s“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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: P( _: ]# I" i; y6 {加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” ' Z0 }2 a5 m" j C) m
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2 I" ~+ X0 {# q- A9 }3 o* _- u“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索 : t1 L/ x* `! D
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7 y- j7 b' J' x% k% e0 H8 d( i自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: % |$ I- W1 E5 C5 X4 {
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! D) f0 C& G" W0 _- P+ X) N# t90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 3 N: W: H8 k9 T6 G: i
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) / U) i$ t" C ^, u% \% s
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
# ]4 X4 @% ?, D2 J r50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) ( L: l* V0 C( d! K5 K& ?
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
2 W( H9 h% d& @- u: K; o18亿加元增加联邦警力
% c! |6 ^) i- B* g! l! W- g3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
; z0 a( k+ I/ x/ h7 N/ d7 B7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
& f* b& H3 X3 M5 S0 F6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 - C9 R: T7 w8 m, F
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
; c& F% H2 f% G2 N+ [2 a) H4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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" c9 W1 H5 n" i8 }; d. ^当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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2 q! n1 Q( X$ f$ E9 k显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 4 Q& W5 G8 y2 e6 b
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” : w( c3 }+ n+ D
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 . b5 T9 O" r4 R# v0 K
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& Y4 e- Z3 `& `7 a2 @卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 ' n2 e2 W; a9 Y+ O
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2 W s/ Y0 N" X* M8 X) l# p阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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( F2 ?+ h: w; S8 y5 a( |同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ; r7 w4 }& {0 d1 e0 h
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 5 a; y1 i$ o# O% S; N
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政府会倒台吗?
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6 a' Z3 K/ s5 q& d, D* t与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 * Q1 ]: i. ?* N; J
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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1 F! _, N+ D G d即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 n) ^$ Q X0 [* n; R6 }
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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3 W8 ^- o5 Z @) y9 i) t0 B特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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