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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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E; \) G. o( @两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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$ n; E _' [# s9 _图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” $ @* l2 T4 _$ R0 h% ^3 v" W, d* B
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 8 \% F/ l+ K) L0 ]+ A
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ; e- A5 W. h6 k/ D: E0 W* n
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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, x; r, G4 @- w. C1 D" H$ V加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 " g7 g1 n, `* u: w1 g$ \
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# r. d( _ i4 h! w' ^, S5 |预算前的几条线索
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+ J M* G; L9 b6 x9 I1 [自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 3 @1 }5 u, Y2 _/ {) u! I
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" Q) T, J% M0 d9 W6 Q5 L* R90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
# x$ s9 w) G4 v, a- P2 X- `130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) . f4 z$ d* O. ^! w& }( X
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 D6 N& }- u! M4 G
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) & S; t* M9 W8 T& O! j
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 . Y" S+ z7 H6 O+ Y: b3 x2 j) U
18亿加元增加联邦警力 4 C& U* ]) x s7 X
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 5 Z" W* v! f' T! P. S1 b) e7 D
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 A* M- O8 E Y4 k8 _* I
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
, x( J; P/ r, D) W4 {4 [- K3 W4 t9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” * \5 U( w& w! O, X
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 , A* m4 _/ X/ M. z# K9 M/ U+ c4 ^
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/ e; o# a6 W( E当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 ( k+ G% R6 a& Z3 t4 s- `+ M
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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# V6 B& Y5 A+ D/ K) v) \+ R加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 9 h9 D4 _5 s) U. K$ P6 R" P
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; h& {; u. b# O% i; `今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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3 V9 ~0 x2 x& }但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 1 b O/ {& D- f* e y0 w5 P" V9 Z+ L
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* ?% M: x9 r" i/ i+ Q' j* f同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 / h0 n8 A' b) @+ e. Q+ B
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. t$ O$ q& E* {0 O一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 1 V* _4 m! T/ B* P8 N% |8 J6 B
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政府会倒台吗? " _4 [7 |% U$ A/ _- e0 p
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! F9 {) X) }" m与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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, g0 |& A; E8 q1 G6 T* n达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 : n9 \+ T) h4 W( n' S, K) W
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8 S" f* G7 W$ S- f6 }1 |“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 9 O2 ~) |( d4 l1 X' h% J
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( z2 `) H9 s5 `$ ~不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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