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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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: @. l) `: ~5 i/ Q总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 ) C$ h: `, I; Q- i
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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1 i# C( |$ ]- c u2 V3 s" j图源:Global News 1 |: J# H: E* t& @
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3 J4 W3 h- L; r6 Z一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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J0 ^5 \1 _2 [4 C- J/ y) P# K8 e8 h“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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& h8 @. \7 ~ K! E0 a' C3 f9 g关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 7 J% {2 P- X9 _0 N+ `: E
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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5 u8 }# [6 }4 K- Z# Z( }预算前的几条线索
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b3 l6 l2 M2 D$ z u- |自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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* F& `' m( E @( k( r4 j90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 $ n- y: C1 A, |% |( h
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) 5 ~ f B; n1 _
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 " o! B3 ]3 v3 K+ Z' s" L
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 7 ]1 T% ?) g7 c: S' k
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
# Y8 `, D- d8 E18亿加元增加联邦警力 & N) M5 B. n% @+ K8 r7 ^: O
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 ; J9 w4 R. \* X2 b9 H
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
1 A, y: v& F1 ^3 j7 z2 H6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 0 y2 [, G+ Q' ] v4 J" G# b! I( r
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
4 H5 T$ [; t/ m3 U: l' a, H0 L7 c4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ! Z6 d, f7 \( I. M- ]+ W
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" C( ?( b* H' V( L$ w当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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0 ?) @1 C. Z f3 _显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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^$ e: `+ l6 M/ ^* \加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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8 ]+ d- k+ u0 W6 a* a3 p今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 $ u, l1 R4 b2 h% e) { M
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. W! G: V+ _* C6 X- s; O+ P. q卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 & ^6 r, ^( u+ }4 X! _6 B9 d M- X
) x0 A6 j+ s! v) ~9 ?8 y9 t
8 [3 ~7 S6 z2 X; k5 P但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 . @: X+ [1 m4 U m7 L- l' J2 u' t
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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9 ^ q+ j# x4 c# y s6 R一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗? 8 I( U; U: H. w a
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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, j. c, ]. n/ E达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” / U7 ^+ |5 l, J8 D8 ]$ F
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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6 {& G; c% X$ `' s“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 * r2 |2 I1 z# Z* m3 g5 M
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 ' q4 M) c2 v) n; V2 C; P
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9 v" b% o+ h" n+ \7 j特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” ; V, S8 }$ s" Z5 {3 G
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