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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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, \7 J! i. B6 j( k3 @7 {' ]; b. P总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 7 y8 T a' m; U' r( O; x
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1 a$ t5 R4 K. ]+ N( a4 e图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” - G; V. i) a; x' K! S) _! @( C
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; \8 f$ k9 l# U; ?) F卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 3 s3 p. s5 y5 F, ]( G% h
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” . [7 x5 _$ E5 a, ~
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 & ~5 j3 m z9 k$ x" x
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$ {: }: | n" l4 J- z0 L- b加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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* D' L1 n6 m, @3 i. L“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” 3 C5 ?2 R' Y7 e
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/ H& C7 P( W# Q Z) P伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
2 d/ J+ s$ P0 ]& a130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) 6 S1 q h O/ I1 B' i
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
, b; N; d" v* Z+ q50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 9 Q( y/ S! g: c8 q1 z
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 ; H6 _3 w& l7 c
18亿加元增加联邦警力 m5 I3 Y7 j1 X" q( i+ ]" k
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
5 S. Z+ h4 W& G5 R% X$ z' B6 o5 M7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
, [4 V5 G6 |) L" D7 w* M' n6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
7 `; C; C" g% M& Q4 g$ @ w. m9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” - _4 f; b) c/ @- l$ R. _
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 % f' Y: T2 N5 X
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 7 @ x) A2 h* i8 E3 m$ D
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 5 n( e0 w M! L
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* l9 t) {) N) h加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” * o# m: L6 F; |3 j0 ^
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 , z1 J, L% @3 i, [' I
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 3 ^ V1 l% e' V
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* E7 ?( H( b# A9 z) w' o但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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C) Y+ a5 z/ I* x阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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/ c5 H1 x) u# `5 V0 ~同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 $ I: d' O3 U) t# F% l3 Y
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政府会倒台吗? # G0 Y+ s% ?; c. _3 |* J; Y
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 ! `% j$ R3 g' ? ~0 A' r% c2 z% q
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0 ^ Y$ }- z9 f0 @8 E达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” & O4 e3 S: y- X6 E0 a
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" }- ?- ?0 O5 w V2 Q即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 1 |) l6 G2 U4 c) I% {, H
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3 o* L) M! I; `% u( q+ Q$ t“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ( s/ S9 Z. I2 [' y7 f" d* H% h
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6 q/ Y, \1 @2 Y( `不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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