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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? + K3 w9 V/ L# F3 R
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) |9 f" U/ A: c! Q1 Y1 P总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 ; A% v' @2 y6 ?4 @! I" b
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 4 ~3 s3 }1 }( d
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: r- K3 ?* u* S p& d7 b- X3 Q, y0 ~图源:Global News / v Q6 c( |4 c. }
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K' `9 _ _: B一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 . v$ m" K6 w/ \7 c
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6 C' ?2 `3 S0 r( n) [ R; B加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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) ^8 V2 Y% ^- o L- V& W关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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- o% ` B2 d% t( X" a4 l5 @加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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( \, n, h( E% @& V" ?预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 2 n2 `2 E5 U$ @
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( O/ a/ Z" y" _. `3 D8 o2 X90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
) \/ ?$ O9 I+ Y8 t% H* A( K130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
7 w0 z' R2 p; f% [8 m/ d20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
' l/ q( \0 N2 I- v |3 A50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
2 W0 u' s, Z3 u% a& X6 Z5 R36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
2 r4 @3 T$ ` d* a4 m6 O18亿加元增加联邦警力
8 p8 u% g$ j4 b$ J3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 0 j- }$ d# w7 F2 G5 E9 P0 f
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
) i% H4 R+ P: k% t$ \6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 ( `9 ^- U/ O, W% F& U) q
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
; z- M& ?% s8 Z/ a4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 & ~* @; L! Q$ v% j% G( F# e2 G. T
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% P3 u' ]' z7 |显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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: b0 u% ^6 a! e2 @8 R& ?) G& l卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 , q1 K' q3 d7 \3 ?) N
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 3 P# a7 M6 X$ W8 D" e* f
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& f( g0 i l5 S% @+ r' ]7 ]阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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. E! c3 C# d) e5 Z同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 # Q, X1 ^7 Y; ` ~% ?
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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7 U& _& r! P7 c; y政府会倒台吗?
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. o. @* g$ Q! ?, M- b& w与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” & z3 E m/ z" E; O1 A3 [" w
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 + L' o2 j; e& v! `7 J) x" K
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9 R, ~* o1 I2 o8 h8 g6 P& M“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 2 h9 @4 ]7 d- s, D
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! ^# f% c; w) E m/ B0 R不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 ( y4 g9 B/ j! j9 ]2 c3 @$ e
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7 v$ p+ n9 S% [7 q特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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