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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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0 L* r2 y. ^$ l O) X总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 ) X$ w4 }. ]- s1 @/ @) ]* C5 z
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$ h; i9 P$ x7 d0 t; P# g( }两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News 7 B/ W+ T) [1 D" M0 b
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2 a+ h. k$ x& Y0 i! Z一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 : q* ~7 Q- j+ U, p( z! o
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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# O; Q" P& R1 T) D B“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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. T0 v6 u+ ~" E关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 + D6 L+ Z8 `; N( {$ X: g, x% N8 g
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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2 Z& j& I( j6 B: `3 w0 `“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” + w7 G7 b; S$ ]
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3 [- J& s* a- q1 R1 I+ b: Y伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: , N" ]+ P7 `3 v( y1 o, f' A" o6 z8 I
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 ; d. I2 D, r) V6 j) o
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
" H( L9 x% b1 z20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 7 {1 [* h" z [) f! M2 X) s' m
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
1 F1 `( w {* |# ?3 Q: U, j36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
- Y. }+ H% O, f3 n. f, z18亿加元增加联邦警力 # \. f7 c: R, u
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 " s& I [* S, G& Y, W2 D9 O
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
; t1 X: E" l4 |3 s; Z6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 # @% }, r/ P7 t' f, x
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
1 L5 `8 N2 a9 r/ Y6 |- m4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 " H m4 q' g$ B$ Z* G+ S% u
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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2 Z$ \" J0 C7 m显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 . w( m" E, T& `+ u! V
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E) v% T8 T: D& ?2 r9 v加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 5 R$ _7 c5 q8 n: W. Z
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+ B; ?4 T; q) \6 i3 y7 A2 [. @+ X- \$ z但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 8 u. e1 H, H+ y) g
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 : c4 ^$ ?$ N+ }, ^
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7 a0 ?2 ]0 T: z/ n7 {一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 9 l4 f& d, w- ]7 n
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% f, n/ A+ K0 b9 x I7 K- a Y达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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& F/ d9 k* L2 s& ]9 Q4 D$ T" j即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ) F& u/ X; C( {( r. x9 V
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 6 X* B, {. P+ V. r
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6 f7 q5 |; x9 Y+ ]5 g3 F5 J* ?0 a特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” + c2 g; ?+ Y: l- k0 u9 O: m$ s4 F
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